متاز التاريخ الأدبي بظهور حركات متعاقبة تجمع الفنانين والكتاب حول رؤية مشتركة للعالم والأدب. كل حركة تنخرط في سياق تاريخي معين، وتؤكد نفسها كونها قطيعة جذرية مع الحركات التي سبقتها.
لذا، فإن الحركة الأدبية عبارة عن مجموعة من المؤلفين والروايات ذو سمات مشتركة. و يطلق على مثل هذا التنظيم أيضاً مصطلح “مدرسة أدبية“. ما يعني وجود عقيدة، علامات تجمع و قادة.
خلافا عن الحركة، لا يتم تعريف التيار الأدبي بمثل هذه الطريقة الصارمة، فهو ليس بمدرسة. بالرغم من توفره على وحدة جمالية وفكرية قوية، لا يوجد نص أو بيان يبرر قواعد التيار الأدبي.
